К восьми часам вечера ситуация на дорогах заметно улучшилась. Агент Морган жал педаль газа и думал о том, что ему больше всего на свете хотелось бы придушить этого ублюдка, охотника за мальчишками, собственными руками. Потому что каждый раз, думая о жертвах, он непроизвольно представлял себе доктора Рида. И это гнало вперёд с удвоенной силой.
Дождь утих лишь слегка, и сгущающаяся в воздухе сырость давила на общее состояние, как физическое, так и эмоциональное. До нужного дома было недалеко, но, казалось, в другую сторону от всех благополучных районов города. Эл казалось, что вся сложившаяся ситуация подошла бы сюжету какого-нибудь посредственного режиссера. Да впрочем, вся их работа была как затянувшийся детективный сериал…
читать дальше Нужное здание было колоритным; очень старым, с отваливающейся штукатуркой, казалось, кое-где вот-вот появятся дыры. Дом был многоквартирным, но с отдельными входами в каждую, отчего напоминал старый, полуразвалившийся муравейник. На улице темнело, и из-за пелены дождя, который так и не прекращался, все обыденные силуэты казались зловещими и тревожными.
Необходимо было войти внутрь. Так как Ларри Бернс стал их основным подозреваемым, получить ордер на обыск и задержание не представляло никаких проблем. Однако, когда агенты застегнули на себе бронежилеты и вооружились, они чуть замедлили шаг у дверей, а потом остановились. Наверное, каждый подумал о чём-то своём; о том, что всё могло быть как-то иначе, и о чём-то, наверное, ещё. Но медлить больше было нельзя, а напряжение только росло.
Дерек Морган постучал в дверь, так как никакого звонка не наблюдалось.
- Откройте, ФБР!
Агенты прождали ответа почти целую минуту, прежде чем переглянулись. Агенты Рид и Гринуэй напряженно ждали, вслушиваясь в звенящую тишину. Молодой доктор нервно поправил длинными, тонкими пальцами ремень бронежилета с белой надписью «ФБР». Дерек бросил на него взгляд, который отчего-то замер на едва заметном движении рук, и только потом встретился с взглядом Спенсера. Тот поджал губы и в свою очередь посмотрел на Эл. Та едва заметно кивнула.
- Мы с Дереком пойдём с главного входа. Ты, Рид, проверь заднюю дверь.
На этот раз кивнул доктор.
Дерек Морган одним точным ударом ноги выбил дверь. Она слетела с петель, словно была картонная, завалившись куда-то внутрь. Агенты достали пистолеты.
Спенсер отметил, обходя дом, что во многих окнах здания отсутствовали занавески, где-то даже стёкла. Было ощущение заброшенности, и он плохо представлял себе, каков этот дом внутри.
Рид сглотнул, толкая заднюю дверь. Он вздрогнул, когда та неожиданно поддалась, оказавшись незапертой. В доме было тихо и не горело никакого света, хотя на улице совсем стемнело. Юноша старался ступать очень осторожно, наверное, инстинктивно, как объяснял он сам себе, несмотря на то, что Морган, выбив дверь, уже наделал порядком шума. Доктор слышал, как где-то вдалеке доносились голоса коллег, которые сообщали о проверенных помещениях. Внутри дом оказался больше, чем казался с улицы. А, может быть, это темнота искажала восприятие пространства, обманывая органы чувств.
Спенсер очень боялся темноты. Он всегда пытался сказать себе, что в ней нет ничего страшного, приводил тысячу и один довод к тому, что её можно использовать, поставить себя в выигрышную позицию по отношению к противнику, или…
Помещение было странное, довольно большое, должно быть зал. Мебели почти не было, везде валялись вещи, какие-то коробки, даже грязная посуда, насколько мог увидеть младший агент благодаря свету фонаря, проникающего в большое окно. Рид остановился очень резко и внезапно, ощутив, как кровь бросилась к вискам, а сердце застучало часто-часто.
Посреди комнаты стояла чёрная фигура. Это был то ли мужчина, то ли мальчик очень неопределённого возраста. Тощий, как скелет, одежда на нём висела, словно на вешалке, только подчёркивая острые углы. Он был худым настолько, что даже выглядел ненастоящим. Доктор Рид, по сравнению с ним, показался себе крепким и упитанным человеком. Глаза, очерченные чёрно-фиолетовыми тенями синяков, казалось, сливались с этой тенью, только тускло поблёскивая отраженным светом, отчего впечатление становилось ещё более жутким.
Пистолет всё ещё был в руках у Спенсера, но он почти забыл про это. Ларри Бернс - а это был он - держал предмет, напоминающий то ли палку, то ли ножку от стула. Юноша не двигался с места, но рука его слегка дёрнулась:
- Кто это?!.. – каким-то надломленным, лающим голосом выкрикнул Ларри, - это мой дом, уходи!
- Я из ФБР, - сказал агент Рид, стараясь говорить громко и чётко, но спокойно, чтобы ничем не спровоцировать молодого человека, который был явно в состоянии аффекта, - мне надо просто с тобой поговорить…
Молодой доктор медленно развёл руки в стороны и опустил их, показывая, что он не собирается стрелять или причинить юноше какой-то вред. Тот сжимал палку крепче. В помещении было так плохо видно, а Спенсер не знал, где включается свет. Краем глаза он заметил, что вокруг, на комодах и на столе стоят фотографии в рамках. Рассмотреть было невозможно, но Рид уже знал, что на тех фотографиях изображён Билли, либо один, либо вдвоём с Ларри.
- Билли… - прошептал тонкими бледными губами Бернс, - это ты, Билли?... Ты вернулся. – и он сделал несколько неуверенных шагов по направлению к Риду, сжимая палку в руке.